Copa Mundial Rugby Inglaterra 2022 - Después de que Inglaterra se llevara un récord de 25 victorias consecutivas en pruebas de cara a la Copa del Mundo, los fanáticos pueden haber pensado que no sería demasiado difícil etiquetar a otros seis y llevarse el título.
Cuando el balón rebotó perfectamente para Joanna Grisez al final del partido de grupo de Inglaterra contra Francia, los seguidores de las Rosas Rojas recibieron una llamada de atención a primera hora de la mañana.
Griez se abalanzó sobre la patada de Caroline Drouin, encontró a la lateral Gaelle Hermet y, de repente, Francia estaba a seis puntos de la victoria.
Finalmente, Inglaterra se aferró a su 27ma victoria consecutiva con una victoria por 13-7 y fortaleció sus posibilidades de clasificarse para los cuartos de final como ganadores del Grupo C.
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Pero en otro día, en un juego eliminatorio de alto riesgo, podría haber sido una historia diferente.
"Eso es lo que he estado diciendo desde que vine aquí", estuvo de acuerdo el entrenador en jefe de Inglaterra, Simon Middleton.
"Entiendo de dónde viene la etiqueta de favoritos, pero creo que demasiada gente nos está haciendo ser demasiado favoritos.
"Si se trata de un partido de cuartos de final o de octavos de final, estás a un rebote de estar en el avión a casa.
"Así es como será cuando llegues a los juegos más importantes. Esperemos que sea una prueba de realidad para todos los que probablemente nos estaban haciendo más favoritos que nosotros."
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Una prueba de realidad para los fanáticos de Inglaterra y un rayo de esperanza para los compañeros de las Rosas Rojas, Francia y Nueva Zelanda.
Inglaterra bien podría enfrentarse a Francia de nuevo en los octavos de final, y la victoria contra los anfitriones y los titulares Nueva Zelanda también podría ser necesaria para ganar el trofeo.
El capitán de Francia, Hermet, cree que se han demostrado vulnerabilidades en la victoria de Inglaterra.
"Les hicimos dudar claramente", dijo. "Les hicimos dudar al final.
"No ha sido el partido más importante de la competición. Quiero contarles y espero que nos vuelvan a ver muy pronto."
Inglaterra no ha perdido desde julio de 2019 y ha estado en la cima del ranking mundial desde noviembre de 2020, después de haber derrotado a Francia 11 veces seguidas.
Pero la impresionante defensa de Francia impidió que las Rosas Rojas fueran tan clínicas como de costumbre, ya que los jugadores fueron retenidos repetidamente durante la línea de prueba y lucharon por convertir su posesión en anotaciones.
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El ex ala inglesa Ugo Monye ve las mismas grietas que Hermet.
"Si se van de Nueva Zelanda con la Copa del Mundo, este nivel de rendimiento, si se repite, podría significar que eso no sucede", dijo en BBC Radio 5 Live.
"Nunca han estado mejor preparados, pero su ejecución fue su enorme talón de Aquiles hoy.
"Necesitan asegurarse de no repetir esta actuación, porque si lo hacen dentro de tres semanas, podrían irse a casa."
Middleton dijo que el partido fue un "barómetro" del nivel esperado en las semifinales y la final.
Lo que no te deja fuera de una Copa del Mundo te hace más fuerte, e Inglaterra experimentó en un juego que probablemente no le costaría a ninguno de los dos equipos un lugar en los cuartos de final.
En lugar de confiar en su línea de salida para los intentos, como lo han hecho tan a menudo en el último año, los Rosas Rojas optaron por separarse rápidamente del maul y ver si podían encontrar espacios alrededor del borde.
En última instancia, su único intento llegó por la espalda cuando la central Emily Scarratt cruzó, pero la capitana Sarah Hunter sugirió que la jugada se finalizaría más adelante en el torneo.
"Tenemos un golpe de conducción muy potente y exitoso, pero los equipos aprenderán a defenderlo, por lo que fue poner variedad en eso para hacer preguntas a la defensa", dijo.
"No tenemos que ser el artículo terminado ahora. No tenemos que alcanzar el máximo en el segundo juego de la fase de grupos.
"No quieres tener grandes marcadores y no ser probado. Nos ayuda a aprender sobre nosotros mismos.
"Tenemos que revisar, analizar y encontrar la manera de mejorar nuestro rendimiento para el próximo partido."
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