Piloto Max Verstappen - Jos quería que la primera prueba de Max en un monoplaza fuera discreta. Se puso en contacto con el equipo anglo-holandés Manor MP, y le sugirieron una prueba privada en su coche de Fórmula Renault en Pembrey, un pequeño circuito en el sur de Gales que ocasionalmente se usaba para carreras de monoplazas junior.

Pembrey se ha desarrollado desde entonces, pero en ese entonces ni siquiera tenía garajes en boxes.

"Creo que se sorprendieron bastante", dice el gerente del equipo Manor MP, Tony Shaw, quien corrió el día, " al llegar y encontrar una pista, algunas ovejas y una bahía de control."

Los Verstappen habían reservado dos días y el primer día estaba lloviendo.

"Jos quería retrasar la salida de Max", dice Shaw. "Realmente no quería dejarlo salir directamente bajo la lluvia. Quería dejar que se secara. Pero estábamos como, ' No, salgamos y sigamos adelante.'

"Estaba realmente nervioso, tengo que decirlo, y no esperarías eso de alguien como Jos Verstappen, pero estaba paseando por todas partes."

No tenía que haberse preocupado.

Piloto Max Verstappen

"Max fue dinamita absoluta desde el principio", dice Shaw. "Es un placer trabajar con ellos. Estábamos como, '¿Es esta realmente su primera prueba? Pero él tenía el control, muy, muy rápido, completamente natural, sin ninguna molestia."

Manor, como sucede, también le dio a Hamilton su primera carrera en un auto de carreras, en 2001. Las circunstancias eran diferentes. Donde Verstappen tenía una pista para sí mismo, Hamilton estaba en una prueba grupal, con todo tipo de autos de diferentes niveles de rendimiento, y la prueba fue en Mallory Park, otro pequeño circuito, en Leicestershire, no muy lejos del centro de deportes de motor del Reino Unido.

"Cuando Lewis conducía, estábamos un poco preocupados porque había muchos otros coches en la pista y parecía más ansioso", dice Shaw.

"En 10, 15, 20 vueltas, tuvo una pequeña desviación y arrancó una curva. Demostró una forma diferente de no tenerle miedo, agarrándolo y tirando la cosa, mientras que Max era rápido pero mucho más controlado. Y en realidad no cometió ningún error.

"Solo pensamos:' Guau."Era realmente impresionante. Max era definitivamente uno que sabías que iba a brillar. Con los dos lo supiste de inmediato."

Verstappen hizo algunas pruebas más de Fórmula Renault durante ese otoño e invierno, y fue rápido en todas partes. Jos y su manager Raymond Vermeulen decidieron que podían saltarse esa categoría e ir directamente a la Fórmula 3.

Fue un movimiento audaz. La F3 es una categoría técnica y sofisticada que utiliza lo que efectivamente son autos de F1 reducidos. Normalmente no es para principiantes. Pero entonces Max no era muy normal.

Piloto Max Verstappen historia

Los Verstappen se acercaron a Van Amersfoort, a quien conocían de antiguo. Jos, que fue un prodigio en su día, había corrido para su equipo en 1992 en la Fórmula Opel Lotus en su primer año de carreras de autos, antes de pasar a la F3 en 1993 y luego dar el salto a la F1 con Benetton como compañero de equipo de Michael Schumacher en 1994.

La idea era competir en el campeonato de Europa de Fórmula 3.

"Nos estábamos quedando sin tiempo", dice Van Amersfoort. "Ya era febrero antes de que se decidiera. Pedimos un coche, pero Dallara no pudo entregarlo. Así que pedimos prestado un chasis. Construimos un coche a su alrededor, hicimos una salida en la República Checa y luego fuimos a la primera prueba oficial en Budapest.

"Max fue el más rápido desde la primera hora. Es un Verstappen. Te siguen sorprendiendo. Cualquier Verstappen, ya sea Jos o Max, siempre te sorprenderán con lo que pueden hacer. Su impulso por ser rápidos es tan fenomenal, tan intenso.

"Suena un poco raro, pero después de un día dentro del equipo, nos dijimos: 'Podríamos poner a Max en un coche de F1 mañana.- Después de un día. Esa es la verdad."

Piloto Max Verstappen ganó 10 carreras ese año, una más que Esteban Ocon, pero perdió el título ante el francés, que ahora también es piloto de F1, en gran parte debido a una falla en el motor en una carrera hacia el final de la temporada. El castigo por ello fueron penalizaciones de 10 puestos en la parrilla en tres carreras separadas.

La actuación de Verstappen fue una revelación. Pronto, los equipos Mercedes y Red Bull F1 expresaron interés en ficharlo. En agosto, Verstappen se había unido al programa de pilotos de Red Bull. Poco después, incluso antes de que pilotara un coche de F1, lo ficharon para competir con su equipo Toro Rosso junior en F1 en 2015.

En septiembre, Verstappen tuvo su primera carrera en un coche de F1 y obtuvo la licencia que necesitaba para conducir en un fin de semana de gran Premio por primera vez. Participó en la primera sesión de entrenamientos libres en el Gran Premio de Japón. Y en 2015, se convirtió en el piloto de F1 más joven de la historia con 17 años y 166 días.

Piloto Max Verstappen biografia

Catorce meses después, fue ascendido al equipo senior de Red Bull después de cuatro carreras de la temporada 2016. Ganó en su debut en el Gran Premio de España de 2016.

Es difícil explicar a alguien que no está completamente versado en el automovilismo lo extraordinario que es para un piloto salir directamente del karting a una categoría compleja como la F3, con carga aerodinámica y todas las complicaciones que conlleva, y llevarlo a cabo como lo ha estado haciendo toda su vida.

Los pilotos deben ir paso a paso a través de las categorías junior. La F3 normalmente sería la segunda o más probablemente la tercera categoría en la que lo hacen, y muchos pilotos pasan más de un año en cada categoría. Solo los especiales necesitan solo un año en cada uno, no importa solo uno en cualquier cosa, antes de llegar a la F1.

"Solo es posible cuando tienes un conductor extraordinario", dice Van Amersfoort ," y sentimos desde el principio que Max era así. Y de nuevo, no puedo repetirlo lo suficiente, con el conocimiento de Jos.

"No estamos hablando de un simple entrenador de conductores. Jos lo era todo, y lo aceptamos desde el principio. Sabíamos que nuestras habilidades como equipo eran quizás menores que las habilidades de los Verstappen juntos. Pero juntos lo convertimos en un éxito.

"Y tuvimos discusiones. Casi tuvimos peleas. Pero en conjunto, el año fue tremendo."

La temporada 2014 de F3 fue un éxito, pero exigente para Van Amersfoort.

"La historia es que no es fácil trabajar con la familia Verstappen", dice. "Tienen grandes expectativas. No se conforman con el segundo, no se conforman con un año de aprendizaje. Solo quieren estar ahí desde el principio. Van por lo mejor y nada más."

Para ilustrar la determinación y la determinación de Max, Van Amersfoort recuerda un incidente a fines de ese año.

Piloto Max Verstappen y el F3

Como es tradicional, la temporada de F3 terminó con una carrera en Macao, en China, donde todos los pilotos líderes de los diversos campeonatos compiten juntos en un circuito urbano rápido y peligroso que es admirado y admirado por pilotos de todo el mundo.

Macao se caracteriza por una larga recta en boxes, en la que el deslizamiento es una parte clave de las carreras, y una parte trasera apretada y exigente del circuito, ya que los coches giran y giran a través de las colinas de la ciudad. Como circuito, es como Mónaco, pero más difícil y mucho más rápido. Macao también es conocido por los accidentes en la primera curva de la carrera.

Max debería haber ganado Macao. Corría segundo en la carrera clasificatoria, que habría sido el lugar perfecto para comenzar el evento principal, ya que podría arrastrar el auto de la pole position hasta la primera curva. Pero su determinación de ganar superó la lógica.

"Max fue P2 en la carrera clasificatoria, pero no se rindió", dice Van Amersfoort. "Chocó el coche ensangrentado tratando de ganar la pole. Es Max.

"Luego, en la carrera principal del domingo, hubo un amontonamiento, como es habitual en Macao, y el coche de Max sufrió graves daños. La única forma de continuar era volver a la parrilla de salida, pero todos los comisarios le dijeron que se bajara porque querían remolcarlo.

"Se negó a salir. Se quedó en el coche y ahí estaba, colgado de una grúa mientras lo levantaban libre del choque. Tan pronto como lo volvieron a poner en la pista, condujo de regreso en tres ruedas a la parrilla y pudimos reparar el auto. Terminó séptimo desde atrás.

Piloto Max Verstappen: "Este increíble impulso, esta increíble voluntad interna de ganar, no he visto nada como eso antes, y he visto a muchos pilotos de carreras."

A lo largo de la carrera de Verstappen en la F1, esa voluntad de ganar ha sido muy clara, en parte por su forma de salir del coche, su sencillez, su absoluta singularidad de propósito. Pero también por la forma en que conduce.

Verstappen lleva la agresividad al extremo, algo que se ha convertido en uno de los aspectos definitorios de su batalla con Hamilton este año. Simplemente no retrocederá en una pelea rueda a rueda, incluso cuando otros pilotos lo harían, porque la ética de las carreras dice que deberían hacerlo.

Si está en el interior, empujará al otro piloto; si está en el exterior, se volteará hacia ellos y competirá, independientemente de si la práctica estándar dictaría que han ganado la curva, y realmente debería conceder. Así es como corre.

Jos dice que "no sabe" dónde desarrolló Max ese estilo. "Lo hizo en karts", dice, " así que no veo nada diferente. Cuando vea la brecha, cuando tenga la sensación de que puede adelantar, irá a por ella."

Pero Van Amersfoort dice: "Jos también conducía así. Eso viene de Jos. Tuvimos muchas visitas a los comisarios en el año de la F3 y siempre fue lo mismo. Un Verstappen no puede perder. No pueden soportar el hecho de que han perdido."

El director del equipo Red Bull, Christian Horner, que corrió contra la madre de Verstappen en karting, está de acuerdo: "Eso vino de su padre. Su madre era una corredora inteligente. Tiene la agresividad de su padre y la cabeza acelerada de su madre."

Piloto Max Verstappen y su familia

Sin embargo, si ese enfoque se transmitía de padres a hijos, no todo lo era.

Van Amersfoort dice: "Max tiene el lado rudo de Jos y las habilidades de carrera, pero tiene el lado social de su madre. Max como ser humano está completamente en medio de su padre y su madre.

"Si fuera demasiado amable, o tal vez un poco demasiado de Sophie, no sería un buen corredor. Si se pareciera demasiado a Jos, sería el mismo tipo de piloto de carreras que Jos y al final habría habido lágrimas. Pero él está exactamente en el medio."

Max es el hijo de Jos. Jos lo guió a convertirse en el conductor que es. Pero no es Jos.

Max puede ser corto con la gente. Y hay una aspereza en él que a veces sale a la luz: en 2018, después de haber tenido incidentes en las seis primeras carreras de la temporada, dijo que "podría dar un cabezazo a alguien" si los periodistas le preguntaran por qué.

Pero como personaje, el Piloto Max Verstappen difiere de su padre.

"Siempre se ha relajado cuando lo presiono", dice Jos. "Él dijo:' Está bien, estará bien, no te preocupes. Y ahora es así."

Max dice: "Mi padre a veces estaba un poco preocupado de que no me molestaran o de que estuviera demasiado relajado, pero le dije:' Papá, no te preocupes. Así es como me gusta y cómo me acerco para entrar en un fin de semana de carreras o, como, mi zona.'

"Hasta la F1, todavía estaba preocupado por eso, pero también podía ver que no podía afectar esa parte de mi preparación. Aún hoy en día, mi padre está más emocionado que yo por comenzar el fin de semana de F1. Me envían tantas cosas, mi padre hace preguntas sobre el fin de semana, y yo digo: 'Lo averiguaré cuando llegue a la pista.'"

Max dio esta respuesta en una entrevista en el verano de 2021. Se lo mencioné a Jos.

"No siente la presión, esa es la cuestión", dice Jos. "Ni siquiera lo piensa.

"Piensa:' Si mi coche es lo suficientemente rápido como para ganar un campeonato, ganaré el campeonato. Si no, terminaré segundo.'

"Todo el mundo ve, y tú también lo ves, lo talentoso que es. Y todos los equipos en el paddock quieren a Max al final del día. Y eso también nos hace sentir cómodos."

Piloto Max Verstappen sensacion

De vuelta a casa en los Países Bajos, Piloto Max Verstappen se ha convertido en una sensación. Desde hace algunos años, las carreras celebradas en Europa central , en Bélgica, en Austria, en Hungría, están plagadas de aficionados holandeses, todos con camisetas del color naranja nacional, todos apoyando a Verstappen con un fervor que coincide, al menos, con el mostrado por Ferrari en Italia.

El año pasado, el Gran Premio de Holanda regresó al calendario, ya que la histórica localidad costera de Zandvoort celebró una carrera por primera vez desde 1985. Lo hizo porque los organizadores holandeses y la propia F1 querían sacar provecho del fenómeno de Verstappen. Ha sido un éxito rotundo.

Durante cuatro días, hay esencialmente una fiesta nacional en honor a Verstappen. La pequeña ciudad de vacaciones está adornada con pancartas de Verstappen. Las tribunas están llenas. En la pista, la música house suena de la mañana a la noche.

"El entusiasmo de los holandeses por Max es increíble", dice Van Amersfoort. "Hace cinco años, toda la comunidad holandesa estaba detrás de nuestro equipo nacional de fútbol. Toda esta gente ahora está detrás de Max. Se olvidaron del fútbol."

¿Por qué causó tal reacción?

"A los holandeses", dice Van Amersfoort, " no nos gusta el campeón del mundo pulido. Nos gusta el tipo crudo que lucha por ello. Nos gustan los luchadores de toros. Y los Verstappen son así."

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