Empresa telecomunicaciones francesa condenada por 'acoso moral' después de suicidios de empleados

El ex CEO de una compañía de telecomunicaciones francesa fue sentenciado a prisión en relación con una serie de suicidios de empleados, con un trabajador que se quitó la vida después de describir la "gestión por terror" en la empresa.

El fallo histórico emitido el viernes en un tribunal de París limita por primera vez en Francia que una importante empresa ha sido juzgada por "acoso moral colectivo", y entregó cuatro meses de cárcel y una multa de más de $ 16,000 por Didier Lombard , ex CEO del proveedor francés de telefonía e Internet ahora conocido como Orange.

La propia empresa debe pagar una multa de 75,000 euros, o más de $ 83,000, junto con más daños. El tiempo en la cárcel y las multas también se aplicaron para otros dos altos ejecutivos, el ex diputado de Lombard, Louis-Pierre Wenes y el director de recursos humanos, Olivier Barberot, mientras que un puñado de otros gerentes también recibieron veredictos de culpabilidad.

Empresa telecomunicaciones francesa condenada

Las raíces del caso se remontan aproximadamente a dos décadas, a un período en que la compañía, entonces conocida como France Télécom, todavía formaba parte del Ministerio de Correos y Telecomunicaciones del gobierno. Una vez que fue un monopolio estatal, la compañía vendió la mayoría de sus acciones y se sometió a un proceso de privatización a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000.

Ese proceso dejó a sus empleados en una situación incómoda: todavía disfrutaba de las fuertes protecciones laborales de los funcionarios públicos, pero trabajaba para una estructura administrativa recientemente limitada por el mercado y buscaba reducir los costos para competir. Como el periodista Jake Cigainero informó para NPR a principios de este año, Didier quería reducir el personal de la compañía en un 20%, alrededor de 22,000 personas, pero la mayoría de los empleados seleccionados se resistieron a la idea de renunciar.

Así que Didier y sus colegas ejecutivos y gerentes se embarcaron en una campaña para lograr que lo hicieran de todos modos, una especie de "gestión por terror", en palabras de la nota de suicidio de un empleado. Piense: degradaciones, trabajo degradante, microgestión, reasignaciones repetidas o aislamiento absoluto. O, como Lombard dijo una vez, simplemente hacer que los trabajadores se vayan "por la ventana o por la puerta".

El tribunal examinó 39 casos de fines de la década de 2000, incluidos 19 empleados que se quitaron la vida en el trabajo o con notas de suicidio culpando a la empresa, y otros 12 que intentaron hacerlo.

"Me estoy suicidando debido a mi trabajo en France Telecom", dijo una nota de suicidio que, según los informes, apareció en la corte. "Es la única causa".

Lombard y sus asociados siempre han negado haber actuado mal. Hablando con periodistas en 2009, dijo que "la presión es necesaria porque tenemos que competir en el mercado mundial". Una reestructuración masiva era necesaria para la supervivencia económica de la compañía, sostuvo, antes de reconocer: "Hay una manera de ser más humano al hacerlo".

Wenes se disculpó y Lombard admitió haber cometido un "error", pero los ejecutivos han descartado la idea de que jugaron un papel importante en una serie de suicidios de personas que no conocían personalmente. En 2010, Lombard dejó la compañía, que desde entonces ha sufrido un cambio en la marca.

Se espera que Lombard apele el veredicto del viernes, que les impuso a Wenes y Barberot una sentencia de un año en la cárcel, con ocho meses de suspensión.

El caso histórico y su fallo han llamado la atención en las salas de juntas y tribunales de toda Francia. Reuters informa que si bien los gerentes individuales han sido condenados por acoso moral antes en Francia, esta es la primera vez que una empresa.

"En términos financieros, la sentencia es leve", dijo un abogado especializado en delitos de cuello blanco al servicio de cable, "pero esta es la primera vez que una empresa francesa recibe una condena penal por acoso moral y eso es muy malo en términos de reputación ".