¿Por qué algunas personas contraen una gripe peor que otras exploradas en el estudio?

Los científicos creen que algunas personas sufren síntomas de gripe peor que otras debido a la primera cepa que encuentran cuando eran niños.

Las diferencias se reducen a lo que se conoce como impresión inmunológica, explicaron los autores de un artículo publicado en la revista PLOS Pathogens. Aquí es donde los subtipos de gripe que una persona encuentra en la infancia tienen un efecto de por vida en la memoria del sistema inmunitario y la capacidad de protegerse contra el virus en el futuro. El virus de la gripe es muy cambiante, por eso una vacuna contra la gripe de un año no funcionará al siguiente.

Por un lado, la impresión inmunológica es útil porque protege contra ciertas cepas de la gripe, "pero tal vez a costa de una protección igualmente fuerte contra las variantes que se encuentran más adelante en la vida", escribieron los científicos.

Personas contraen una gripe peor que otras

Para llevar a cabo su estudio, los investigadores analizaron datos de 9,510 casos relativamente graves de H1N1 y H3N2 estacionales recopilados por el Departamento de Servicios de Salud de Arizona (ADHS). H1N1 y H3N2 son subtipos del virus, que han causado brotes graves desde la década de 1970, anotaron los autores. Al observar el conjunto de datos, que detallaba cuánto afectaba la gripe a personas de diferentes edades, los científicos esperaban arrojar luz sobre los efectos de la impronta infantil.

Descubrieron que H1N1 y H3N2 son de diferentes ramas del árbol genealógico de la gripe. Entonces, si bien estar infectado con un subtipo podría ayudar a proteger contra el otro hasta cierto punto, el cuerpo estará mejor equipado para luchar contra una cepa de un grupo que ha encontrado anteriormente, concluyeron los investigadores.

El coautor Michael Worobey, del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Arizona, dijo en un comunicado: "Parte de la respuesta de su sistema inmunitario a la infección actual se dirige contra la cepa que tenía cuando era niño, y esa inversión de pelear en la última guerra parece comprometer tu habilidad para formar una respuesta inmune completamente efectiva al invasor que encuentres más tarde ".

La reducción de los números también reveló que aquellos que tenían H2N2 cuando eran niños no parecían ser mejores para combatir el H1N1, a pesar de ser miembros de la misma familia de la gripe. El equipo piensa que esto podría deberse a que el orden en el que desciframos los subtipos podría afectar nuestra capacidad para combatir el virus.

La autora principal Katelyn Gostic, quien realizó el estudio de esta investigación como estudiante de doctorado en la Universidad de California, Los Ángeles, explicó en un comunicado: "Nuestro sistema inmunológico a menudo lucha por reconocer y defenderse de las cepas de gripe estacional estrechamente relacionadas, aunque Estas son esencialmente las hermanas y hermanos genéticos de las cepas que circularon hace solo unos años.

"Esto es desconcertante porque nuestra investigación sobre la gripe aviar muestra que en lo profundo de nuestra memoria inmunológica, tenemos cierta capacidad de reconocer y defendernos de los terceros primos genéticos distantes de las cepas que vimos de niños", dijo.

Worobey dijo: "Claramente, algo compromete la inmunidad a las cepas que ves secundariamente, incluso si pertenecen al mismo grupo que tu primera exposición.

"El segundo subtipo al que está expuesto no puede crear una respuesta inmune que sea tan protectora y duradera como la primera.

"En otras palabras, si eras un niño y tuviste tu primer brote de gripe en 1955, cuando circulaba el virus H1N1 pero no el H3N2, era mucho más probable que una infección con H3N2 te llevara al hospital que una infección con H1N1 por última vez año, cuando ambas cepas circulaban ", explicó.

Los autores reconocieron que su estudio tenía limitaciones, incluido que los casos relativamente graves que implican visitas a un médico tienen más probabilidades de ser detectados e incluidos en los datos que los casos leves. Eso significa que no pudieron determinar la relación entre la impresión y los casos leves.

Sin embargo, creen que sus resultados aún tienen implicaciones para las proyecciones a largo plazo de cómo la gripe estacional afectará a las personas mayores, que son las más afectadas por las muertes y complicaciones relacionadas con la gripe. Según el equipo, su estado de impresión cambiará con el tiempo a medida que las personas nacidas durante la circulación de diferentes subtipos crezcan.

También prevén el trabajo que ayuda al desarrollo de vacunas contra la gripe, dijo Gostic.

"Esperamos que al estudiar las diferencias en la inmunidad contra la gripe aviar, donde nuestro sistema inmunitario muestra una capacidad natural para desplegar una protección ampliamente efectiva, y contra la gripe estacional, donde nuestro sistema inmunitario parece tener puntos ciegos más grandes, podemos descubrir pistas útiles para el uso universal. desarrollo de la vacuna contra la influenza ", dijo.