Primers cranis humans mostren important evolucio cerebral: Australopithecus afarensis tenia cervell de mico - amb característiques sorprenentment humanes.

Resulta que Australopithecus afarensis, un tipus humà precoç, pot guardar secrets sobre la seva espècie durant més de tres milions d’anys. Entre els exemplars més coneguts A. afarensis es troba Lucy, vista anteriorment, les restes incompletes de les quals van ser descobertes el 1974 i constitueixen el 40% de tot el seu cos.

Els A. afarensis eren hominins originaris de l'est d'Àfrica les restes indiquen bipedisme i petits cranis. Un treball recent publicat a Science Advances va estudiar els cranis de dos nadons i sis adults que pertanyien a l’espècie i va trobar que, tot i que els cervells de A. afarensis tenien l’aspecte i estaven organitzats com a cervells d’aigua, aparentment mostren algunes característiques humanes modernes de com s'han desenvolupat. Aquest descobriment fa llum sobre la curiositat evolutiva que envolta el desenvolupament primerenc del cervell humà i no humà.

Primers cranis humans mostren important evolucio cerebral

Els investigadors van utilitzar TC tradicionals, llum d’un accelerador de partícules i RMN per recrear el que semblava la superfície del cervell dins del crani. Segons les conclusions del document, el cervell de Lucy s’assemblava al cervell del mico, però aparentment tenia una estructura anomenada sulcus lunar. En les persones modernes, el sulc lunar no sempre està present i, fins i tot, no es correspon amb una funció superior.

El document subratlla el fet que, tot i que pot semblar que els exemplars de A. afarensis que han escanejat poden haver tingut un sulcus lunar pronunciat, l'estructura "no sol reproduir-se bé en les empremtes endocranials, per la qual cosa hi ha incertesa sobre la seva posició en australopite ".

El document assenyala que, en els micos, el sulcus lunat es troba al límit anterior de la "còrtex visual primària dels lòbuls occipitals". Hi ha una teoria que la reorganització de l'estructura cerebral va fer que la ranura lunar tornés a produir-se, donant lloc a "una col·locació més humana", que va provocar "la desaparició d'una clara impressió endocrina en humans".

Philipp Gunz, un antropòleg biològic i un dels autors del treball, va dir per Gizmodo que "tot i que el cervell s'assembla més a un cervell d'aigua, té una característica similar a l'home; creix durant un llarg període de temps", permetent més desenvolupament i indicació. signes de plasticitat. Aquest canvi evolutiu podria ser un clar indicador que els cervells dels antics australòpters ja es dirigien a organitzar-se estructuralment de la manera com són els nostres cervells avui?

El nou treball diu que, en teoria, "una reorganització del cervell podria haver estat lligada a comportaments més complexos que els dels seus grans parents d'aigua (per exemple, fabricació d'eines, mentalització i comunicació vocal)", però el debat continua sent "Si el creixement i la reorganització del cervell perllongats només són subproductes del creixement de la mida del cervell al gènere Homo de fa dos milions d'anys o si van evolucionar al gènere Australopithecus aproximadament un milió d'anys abans de l'expansió del cervell. "

Primers cranis humans mostren important evolucio cerebral

Les armes atòmiques de la guerra freda podrien salvar els peixos més grans del món?

Els científics han trobat una nova forma explosiva d’estimar l’edat dels taurons balena extingits.

Calcular l’edat d’un tauró balena és una tasca difícil, no per la seva gran mida, sinó perquè manca d’un os molt específic que dóna als científics pistes sobre la seva edat.

Els taurons balena són els peixos més grans del món i poden allargar-se fins a 40 metres de llarg. Celebren principalment peixos i plàncton i són coneguts pel seu comportament dòcil.

Tot i que podeu trobar els taurons balena a gairebé tots els mars tropicals i sovint els podeu veure a les aigües de la costa de Mèxic, Filipines i Austràlia, hi ha peixos gargantins. Comprendre el temps que viu poden ajudar els biòlegs marins a trobar maneres de protegir l’espècie.

Durant anys, els científics han utilitzat un os de l’oïda interna anomenat otòlit per calcular la vida útil dels peixos. Juntament amb els patins, els rajos i altres taurons, els taurons balena pertanyen a un grup de peixos cartilaginosos anomenats elasmobranquis, que no tenen aquest os.

Ara científics dels EUA, Austràlia i Islàndia han descobert una nova manera explosiva d’estimar l’edat d’aquestes gegantines criatures.

Els Estats Units, la Unió Soviètica, el Regne Unit, França i la Xina van provar totes les flotes d’armes nuclears a la dècada de 1950 i 1960. L’abandida radioactiva d’aquestes proves va entrar a l’atmosfera i als oceans, deixant la seva empremta química, un isòtop anomenat Carbon-14. , en gairebé tots els éssers vius.